長期以來，科學家一直試著要找出一種既經濟又安全的方法來分解出水分子中的氫氣。現在，科學家的努力也許能使開發綠色能源的夢想成真。

　　美國賓州匹茲堡Duquesne大學的研究團隊研究出一種改良過的接觸反應。1970年開始，TiO₂就常被拿來用於實驗中，TiO₂ 是一種n型半導體，也是一種光催化劑。TiO₂可吸收光子，光子將TiO₂價帶上的電子激發到導帶上，進而產生電子電洞。而這些導帶上的電子可使水分子轉化最後生成氫氣。但是TiO₂卻只吸收紫外光，而紫外光在光譜中只佔一小部份而已。

　　Chemist Shahed Khan認為，在把Ti變成TiO₂的過程可能是改良這問題的關鍵。在他的研究生Mofareh AL-Shahry and William Ingler Jr. 幫忙之下，他設計了一個熔爐，在中性氣體的環境下烘烤Ti薄片。其中所含的甲烷氣體會生成二氧化碳和水蒸氣，而水蒸氣則幫忙使Ti轉成TiO₂。而關鍵的地方是，這也會有一些碳摻雜在這些混合物當中。他們燃燒Ti金屬在850度的環境下，所生成的TiO₂ 光催化劑可將光能的8.5%轉換而生成氫氣，這比平常的量還多了八倍。而除了吸收紫外光外，所製造出的carbon-enriched TiO₂ 也可吸收更大波長的光子，以及光譜中的藍綠區。

　　Manoa Hawaii大學的電機工程師Eric Miller說，這改良過的方法其效率仍不達美國能源部所訂的標準，不過他相信由Khan所領導的團隊應該很快就可以克服這層障礙。

　　原始論文：
　　Shahed U. M. Khan, Mofareh Al-Shahry, William B. Ingler Jr. Efficient Photochemical Water Splitting by a Chemically Modified n-TiO2, Science vol.27 p2243-2245 (2002).

　　--參考來源：

• Science Now: Clean Fuel From Sunlight?