有时候，就在我们的大自然中，总有一些奇奇怪怪的事情让我们瞠目结舌，弄得我们思维大乱，这其中有意外之喜，也有飞来横祸，似乎我们在冥冥中被某个看不见的手掌握着。随着一桩桩的怪事之谜逐渐被揭开，我们也都在思考一个问题：到底是谁在戏弄我们的生活？

奇冷冬天里的怪事———锡

    1867年的冬天，俄国彼得堡寒冷无比。一个大风雪的夜晚过后，海军仓库管理员在天亮时检查仓库时傻了眼：他发现堆在海军仓库里的大批锡砖，一夜之间全都不翼而飞了，留下来的只是一堆堆像泥土一样的灰色粉末。那些准备发给战士们御寒的军大衣也来添麻烦：它们的锡纽扣全部失踪，锡纽扣处同样留下一些灰色粉末。
    这件事似乎并没有让人们过多留意，管理员莫名其妙地背了黑锅也就算了。直到几十年后发生了一件惨事，人们才醒悟。
    1912年，英国探险家斯科特率领的一支探险队带了大量给养去南极探险，结果一去不返。后来才发现，他们都已冻死在南极了。可是这件事着实让人大惑不解了：他们带了那么多液体燃料怎么会被冻死呢？实际情况是，这些探险队员根本就没用上这些燃料———装在铁筒里的煤油全都漏光了!这是怎么回事呢？结果还是锡捣的乱，煤油筒的结合处是用锡焊接的，锡都化成灰土了，煤油哪能不漏呢!
    原来，锡有个奇怪的特性是人们过去不知道的。锡这种元素有三种同位素异形体，即：白锡、灰锡和脆锡，其中白锡最为常见。白锡在气温下降到13．2℃以下时，体积骤然膨胀，原子间的空间加大，形成一种新的结晶形态———灰锡。灰锡失去了金属特性而成为一种半导体。如果温度再急剧下降到-33℃以下，就会发生“锡瘟”，一夜之间锡就会化为灰色粉末。那一年彼得堡十分寒冷，最低温度竟达到-38℃，南极的低温更是有过之而无不及了，难怪发生了这么多锡变灰土的怪事。

  如此美丽的锡制品若放在冰天雪地的南极，将化成一堆灰色粉末。

绿地毯的秘密———钼

    几十年前，新西兰有个牧场曾经发生过这样一件怪事：那年，一位牧民在牧场上播种了牲口爱吃的三叶草。可是年景实在不好，牧草长得又矮又小，枯萎发黄，甚至大片死去。
    奇怪的是，在那片荒凉的牧场上，却有一条带状的三叶草长得碧绿如茵，生机勃勃。人们怀着极好奇的心情仔细观察了数日，终于发现了秘密所在。不久前，牧场附近开办了一家钼矿厂，矿工们每天往返于上班和回家的路上，常常会抄近道穿过牧场。他们穿的靴子上到处沾着钼矿粉，就这样每天星星点点地洒落在牧场的小道上。巧的是，绿地毯恰是矿工们踩过的小道，想必是这些钼矿粉渗进土壤，补充了土壤中缺少的微量元素钼，才使牧草长得如此丰美。
    这桩奇闻引起了科学家的关注。经过深入研究，他们发现钼不仅是植物生长必不可少的微量元素，在整个生命世界里同样扮演着重要的角色。
    钼参与两种酶的反应：一是将植物体内的硝酸根离子还原为铵离子，使植物合成氨基酸的过程顺利进行；二是在共生固氮过程中，将氮气分子固定为铵离子，这一特点对于豆科植物尤为重要，因为钼参与合成“钼铁蛋白”，这种蛋白质分子量为22万，核心部位有钼原子，它起着与氮分子结合生成氨的作用。如果没有钼，植物就得不到所需的氨肥，也就没法生存了。

置人于死地的骨骼痛———镉

　　在欧洲的一处风景幽静之所，有眼光的建筑商建起了舒适的别墅。原以为住进别墅的居民会幸福地享受大自然的美景，没想到几年过后，别墅里的人都得了一种怪病：骨骼疼痛，极易发生自然骨折，他们最后相继在痛苦的折磨中死去。
　　经法医鉴定，他们都是患了镉中毒症。在如此优美的环境里怎么会得这种怪病？其实住在这里的人们有所不知，这个别墅位于300年前的一个锌矿所在地。当年炼锌时，只炼出了锌，那些共生的镉矿石被弃之不理。镉长年累月地污染着地下水，人们每日饮用这种含镉量过高的水，最终导致中毒身亡。
　　无独有偶，1955年在日本富山县神岗矿区也出现过一种奇怪的地方病－痛痛病。得病之初，村民们感到全身有轻微的疼痛，后来，疼痛渐如针刺。数年之后，骨骼严重变形，发脆易折，轻微活动，甚至咳嗽都会引起骨折，这里的人们备受这种怪病的煎熬。医生将病人的骨头作光谱分析，发现他们是镉中毒。时隔十几年后，日本科学家依据调查材料找到了病因。在村子上游是神岗锌矿区，矿上在开采铅锌过程中所排出的含镉废水直接向下游的小村落，下游农民再用此水灌溉稻田，镉便顺理成章地污染了土壤和沿岸饮水，在这种土壤里长出的水稻成了含镉量极高的稻米，人们常年吃这种稻米，也就患上了“痛痛病”！
　　镉的污染为何总出现在锌矿附近呢？这要从镉和锌的亲密关系说起。镉在自然界中没有自己单独的矿床，它总是同锌聚合在一起，是炼锌时的副产品，因此它常会当做废渣丢弃。
　　当镉离子转了几转进入人体后，它的化学性质使它可以取代钙离子与体内的阴离子结合，导致骨骼中因镉的含量增加而脱钙，造成严重的骨质疏松。
　　镉中毒后没有解毒剂，没有任何有效的根治方法。只能尽力减轻病人的疼痛。患者的痛苦是一辈子无法解脱的。

莫名其妙的自燃———硫

    广西兴安县的小宅村自我1981年以来，每到秋季，莫名其妙的火灾频频侵扰村民。村里的物品常常无缘无故地自燃起火，你在这边做着饭，身后可能忽地就着火了……起火点通常是同时在多处发生，有时一天起火次数多达20次，人们把它们叫“群火”。在野地里，自燃起火的是稻草、干草、竹篱笆之类，在村中自然起火的是茅屋、棉被、蚊帐、衣服、家具和贴在墙上的年画等，严重时，甚至连湿毛巾也会起火。村民们个个被弄得惊恐万状，老人们说这是鬼火，可是鬼在哪呀？
    地质学家专门来到此地考查，正如他们所料，这里是煤系地层，硫磺矿产资源很丰富，在村西2000米处正在开采硫磺矿。硫磺的粉尘散布在空气中，村中总有一股刺鼻的气味。
    硫磺粉尘颗粒很小，与空气充分接触，极易燃烧，燃烧后生成二氧化硫，二氧化硫再继续与空气中的氧气结合，生成三氧化硫，三氧化硫与空气中的水蒸气结合生成硫酸，这种浓度较高的硫酸液滴为强吸湿剂，能轻易地吸去物质中的水分，使其碳化燃烧。

火山口的硫磺矿

调节花儿的生物钟———乙烯

    1893年，在亚速尔群岛，有个木匠在温室里工作时，无意中把美人蕉的碎屑当做垃圾给烧了。烟雾弥漫散开，温室里的菠萝像被打了一针强心剂，精神抖擞地一齐开了花，这哪是开花的时节呀？可是，眼前的美景叫你不得不信。
    另一件与之相关的事发生在1908年，美国有些康乃馨培育者，把康乃馨这种名贵的花卉移植到芝加哥的温室里，但不知为何，花儿好像都商量好了，迟迟不开。
    科学家在进行了无数次的实验后，终于发现，美人蕉碎屑燃烧后产生的一种气体能催促花儿早开，康乃馨温室里用来照明的石油灯溢散出的也是这种气体，它却抑制了花开。这种奇异的气体就是我们现在熟知的乙烯。
    乙烯对植物的生理影响很大：它会促进单子叶植物的生长，相反又抑制双子叶植物的生长，对菠萝、芒果能促进开花：对康乃馨、牵牛花却抑制其开花。
   

乙烯会抑制康乃馨开花

　　故事叙述到此，已似大幕渐渐闭合，然而生活的大幕还远没有拉上，还有谁能说化学只是科学家们探讨的科学？化学元素就在我们体内，在我们周围，影响着我们每一天的生活。当然，以上人们所经历的种种，都是受了化学物质的左右，可是就此断定是大自然戏弄了我们，恐怕有失公允，真正戏弄我们的，是我们对化学物质特性的无知。