钒是动物必需的一种微量元素，在生物进化的过程中，钒曾在某些生物物种中担负重要的功能。动物实验表明，动物缺钒可引起体内胆固醇含量增加、生长迟缓等。缺钒的家禽羽毛生长不全，体重下降，骨骼发育异常。大鼠缺钒则产仔数减少，且幼鼠的死亡率明显增高。

钒也是人体必需的微量元素。在正常的生物学浓度下，它能促进脂质代谢、抑制胆固醇合成，对心血管功能有利。钒存在于各种食物中，一般情况下，人类从食物摄入的钒即可维持正常生长，因此尚未发现人类有缺钒症状。但是，当体内钒含量异常时，也会引起代谢紊乱，抑制一些酶的活性，阻碍脂质代谢，导致某些疾病。

一、心血管疾病

心血管疾病主要是动脉粥样硬化引起的。由于动脉内膜脂质（胆固醇、胆固醇脂及磷脂等）的沉积，并伴有平滑肌细胞及纤维成分的增生，逐渐发展为局部性斑块。斑块内部组织坏死崩解，与沉积的脂质结合形成“粥样”物质，导致动脉血管增厚、变硬。动脉粥样硬化使动脉的功能受到损害，进而引起心血管疾病。心血管疾病在发达国家及部分发展中国家的发病率和死亡率均居首位，对人类危害极大。高脂、高热、高糖及高盐食物是引起心血管疾病的主要膳食原因，膳食中的胆固醇直接影响着血清中胆固醇含量，血清中胆固醇含量越高，越易引起心血管疾病。研究发现，心血管疾病也与人体微量元素的含量有关，钙、锶、钴、锰、锌、铁、铜、钒、镓、铝等微量元素在心血管功能方面发挥着不同的作用。微量元素钒在人体内含量虽然不高，却具有重要的生物学功能，它可刺激造血功能、抑制体内胆固醇的合成。由于钒在脂质代谢中的独特效应，使钒对心血管疾病的发生有着重要的影响。

曾报道，对211例心血管疾病患者发钒分析的结果表明：心血管疾病发钒含量高于正常人，并且患者发钒含量随疾病严重程度增加而升高，即发钒含量随高血脂、高血压、早搏、冠心病及脑血管硬化的顺序而升高。由此认为，心血管疾病可能与患者体内微量元素钒含量过高有关，体内钒的增加可能是引起心血管疾病的重要原因之一。因为钒对Na、K-ATP酶有强烈的抑制作用，当酶作用时，不断地将Na⁺从细胞内带到细胞外，又将K⁺从细胞外带到细胞内，进行Na⁺、K⁺的主动运输，以维持正常的细胞代谢功能，体内钒含量增大时，降低了酶的活性，使细胞内Na⁺浓度增大，细胞外K⁺增加；而K⁺含量太大时，会引起心脏功能紊乱，心律失常。体内钒含量增加到一定浓度后，可引起心肌收缩、心脏功能紊乱等，从而产生心血管疾病。钒在体内的代谢作用是一个复杂的过程，钒一定浓度时能阻止动脉粥样硬化的发生；当浓度过高时，它又刺激形成动脉粥样硬化。

早在1957年，人们就观察到突发性高血压患者尿中钒元素含量较高。Staffen等人用含有钒酸盐的食物喂养肾脏切除的大鼠，5～6周后发现大鼠收缩血压明显升高，这种大鼠血浆中钒含量由原来的0.04ng/mL上升到0.27ng/mL；但如果含钒食物中含有10％的NaCl，则收缩血压不会升高。这说明，细胞外高浓度钠可降低元素对钠泵的抑制能力，不过也有人观察到，每天摄入1.9～3.2mg的钒与每天摄入22.2mg钒的大鼠（每千克体重）相比，在吸收了高剂量钒的一组中，其肾脏的Na、K-ATP酶的活性有35％明显受抑制，但没有观察到有血压升高的现象。长期给钒的大鼠未发现有血压升高，这可能是由于未将肾脏切除，使大部分钒从尿道排出的缘故。接受钒的大鼠，其血管对去甲肾上腺素的反应极为强烈，因此，长期接受钒的大鼠即使不产生血压明显上升，也可能引起血管平滑肌功能的变化，并由此而导致高血压。

二、躁狂郁抑症

英国的Naylor，G.J.认为，钒是躁狂郁抑症的原因，他发现躁狂郁抑症患者的血浆中钒的含量是正常人的两倍，红血球中钒的含量异常。研究发现，患者红细胞的Na、K-ATP酶的活性与血浆钒浓度成反比，当细胞内钒酸盐浓度增大时，则钠泵活性降低。躁狂郁抑症患者的遗传缺陷正是其细胞不能产生新的钠泵（Na、K-ATP酶）位点，破坏了Na⁺、K⁺进、出细胞的平衡，细胞内Na⁺含量增高，因而代谢紊乱。患者对于能够变化Na、K-ATP酶活性的因子十分敏感[3]。

给躁狂郁抑症病人服用维生素C（抗坏血酸）或非肠道的EDTA给药，都可使病症有所减轻，病人康复后，其钒含量下降到正常人水平。这可能是因为大剂量的维生素C改变了钒的氧化还原状态，使更多的钒酸根转变成氧钒离子，而氧钒离子对钠泵的抑制较小，EDTA则可减少对钒的吸收。抗郁抑剂如丙咪嗪等也能将VO₃^-还原为VO²⁺。临床发现，给双目失明的患者食用低钒饮食及服用治疗钒中毒的维生素C后，患者的视觉功能有显著改善。

锂是公认的治疗躁狂郁抑症的药物，因为锂能减少钒酸根对Na、K-ATP酶的抑制作用，有镇静作用。但是，McDonald在他的实验中并没有发现锂能保护Na、K-ATP酶不受钒酸盐的抑制[3]。

三、龋齿

有关钒与龋齿的关系还不是很清楚。不过，有几份流行病报告报道[3]：龋齿低发区的饮用水中钒浓度较大。动物实验长期给予大鼠喂适量的高纯度钒能减少龋齿。VrbricV.发现[75]，无论小孩还是成人，其龋齿中钒的浓度均比正常值（1～8ng/g）高，且初发性的（4.3μg/g）比永久性的（3.9μg/g）高。

然而有人认为，补充钒对龋齿并无治疗作用，反而有损牙的健康。

四、胆石症

胆石症是中、老年人的常见病和多发病。对胆石症患者发钒含量的测定发现，患者发钒含量明显高于正常人，这可能与体内代谢失调有关，可能与心血管疾病有共同的根源。