维生素D的惟一比较丰富的来源是鱼的肝脏和内脏,这些肝脏的油脂中含有维生素D₃,通常所说的鱼肝油含有较多的维生素D,就是这个意思。

　　人的皮肤中含有7-去氢胆甾醇,它经过紫外线照射以后即转变成维生素D₃,

　　因此,多晒太阳可预防维生素D缺乏症。另外,酵母和低等植物中含有麦角甾醇,经紫外线照射,也能转变成维生素D₂。

　　维生素D₂是无色结晶,熔点为115-18℃,不溶于水,易溶于乙醇和其他有机溶剂。维生素D₃是无色结晶,熔点为84-85℃,不溶于水。

　　缺乏维生素D时,人体吸收钙和磷的能力降低,血中的钙和磷的水平降低,使钙和磷不能在骨骼组织中沉积,甚至骨盐也会溶解,阻碍了骨胳的钙化。

　　儿童缺乏维生素D会得软骨病〈又称佝偻病),主要症状是骨骼变形,首先是颅骨软化,包括颅骨突起,乳牙生长迟缓,胸软骨结合处增大,脊椎变形,长骨端增大和弯曲。最后,何倭病形成了弓形腿和明显的走路时呈鸭步。

　　成人缺乏维生素D会导致骨软化病,使骨骼逐渐变得稀疏,特别是骨盆、胸骨和四肢骨变形,四肢骨的骨质变脆,会产生自发性的骨折。患老年性骨疏松症的人常会因人体稍受创伤而发生骨折。

　　在通常的气候条件下,只要接受阳光的照射,成人所需的维生素D是足够的。只有在特殊情况下,特别是在没有阳光时,需要从食物和鱼肝油里补充。儿童和老人每天的食物中需要有400国际单位的维生素D。