180多年前，德国的数学家高斯和意大利化学家阿伏加德罗进行过一场激烈的辩论，辩论的核心是化学究竟是不是一门真正的科学。高斯说：“科学规律只存在于数学之中，化学不在精密科学之列。”“数学虽然是自然科学之王，但没有其他科学，就会失去它的真正价值。”阿伏加德罗反驳道。

此话惹翻了高斯，这位数学权威竞发起怒来：“对数学来说，化学充其量只能起一个女仆的作用。”

阿伏加德罗并没有被压服，他用实验事实进一步来证实自己的观点。在将2升氢气放在1升氧气中燃烧得到2升水蒸气的结果给高斯时，他十分自豪地说：“请看吧！只要化学愿意，它就能使2加1等于2。数学能做到这一点吗？不过，遗憾的是我们对化学知道的太少了！”

科学的发展证明了阿伏加德罗的观点是正确的，生活在现代社会的人们，谁也不会再去怀疑化学的重要性了。

化学是自然科学中最重要的基础学科之一。它是在原子和分子的水平上研究物质的组成、结构、性质以及变化规律的科学。化学发展到今天，已成为人类认识物质世界，改造世界的一种极为重要的武器。人类的衣食往行，防病治病，资源利用，能源利用……样样都离不开化学。

近代科学的发展，则更要依赖于化学的发展。令人神往的宇宙航行，若没有以化学为基础的材料科学成果，是不可想象的；先进的计算机，若没有通过化学方法研制出的半导体材料，是不会成功的；环境科学是从化学中衍生出来的；分子生物学、遗传工程学也与化学有着密切的联系……

化学已成为一个国家国民经济的重要支柱。在当今世界综合国力的竞争中，化学能否保持领先地位，已成为一个国家能否取胜的重要因素之一。