钠属于碱金属元素的一种，形成化合物时通常成为带一个正电荷的金属离子，其原子结构相对简单整齐。除氢元素外，锂、钾、铷、铯等同族元素也是如此。这种结构特征使碱金属元素都具有较强的伸展性。物理学家一直猜测，碱金属元素在高压环境下还可能会表现出一些特殊性质。

　　美国卡内基学会物理学家尤金·格雷戈扬兹及其在阿尔贡国家实验室的同事在新一期《物理评论通讯》上报告说，钠在相当于１２０万倍大气压的高压环境下表现出一些特殊性质。他们将一块直径为４０毫米的钠放在一个由金刚石制成的容器中，对其施以高压。通常状况下，大多数物质在高压状态下仍能保持固态。这块钠在实验开始时也是如此。但当压力达到３０万倍大气压时，钠的熔点发生逆转并不断下降；当压力达到１２０万倍大气压时，钠在室温状态下就熔化成了液态。Ｘ射线衍射图片显示，这块被高压挤压的金属钠，其原子结构已经发生改变。研究人员推测，当钠受到挤压时，自由电子被迫在更小的空间内排列，钠原子为给这些电子“腾地方”，结构因此发生了改变。

　　对于格雷戈扬兹等人的发现，康奈尔大学物理学家尼尔·阿什克罗夫特表示，物理学家一直认为碱金属元素已经没有什么新的研究空间。此项研究表明，“改变压力环境可能让物理学变得更加有趣”。

　　阿什克罗夫特说，氢在高压环境也可能会表现出与钠类似的性质。氢广泛分布于宇宙中。在像木星等星体的内核中，可能就存在着像金属一样的氢元素。研究钠在高压环境下的性质可以为氢元素性质的研究提供线索。