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核燃料的原料—钍         ★★★ 【字体:
核燃料的原料—钍
作者:佚名    文章来源:本站原创    点击数:    更新时间:2003-4-30    

  在一些偏僻的小山村,如果没有电灯的话,每逢夜间演戏或开村民会时,总在广场上点几盏耀眼的煤气灯。煤气灯虽然有“煤气”两个字,其实并不是用煤气点的,而是用煤油作燃料。
  煤气灯的灯罩十分有趣:刚买来时,它是柔软、洁白、闪耀着蚕丝般光彩的苎麻纱罩。可是,点过一次后,它竟变成一个硬绷绷的白色网架子,用手指一触,就会被碰得粉碎。然而,它却能被点十次、百次,不会烧坏。这是怎么回事呢?原来,这苎麻纱罩做好后,是在饱和的硝酸钍溶液里浸过的。就是因为有了硝酸钍,才使灯罩有了奇妙的本领。
  硝酸钍是钍的盐类。钍是瑞典化学家贝采利乌斯在1828年发现的。它是银白色的金属,密度跟铅差不多,也很柔软。在常温下,钍的性情很“懒”,在空气中不会被氧化,在酸碱溶液中也不会被腐蚀。但在高温下,它就活泼起来,能跟许多非金属起反应。
  二氧化钍是钍的最重要的化合物。奇妙的是,它在高温下受到激发,会射出白色的光。人们正是利用它的这一特性,来制造煤气灯罩。
  浸过饱和硝酸钍溶液的苎麻灯罩,在高温下,苎麻纤维马上就烧掉了,硝酸钍分解,放出二氧化氮,剩下的就是二氧化钍。煤气灯之所以那么亮,也是与二氧化钍发出的白光分不开的。
  钍还有放射性,这是居里夫人在1898年发现的。钍在“原子锅炉”中受到中于”炮弹”的轰击后,会转变成铀(233)。这种特殊的铀的同位素在自然界中是找不到的。它可以作为核燃料,用于“原子锅炉”中。因而,钍本身虽然不能作为核燃料,但却是制造核燃料的原料。
  钍在地壳中含量约为百万分之六,差不多比铀多三倍,而且比铀集中,容易提炼。正因为这样,钍在近些年来已引起了许多科学家的兴趣。
文章录入:Leo    责任编辑:Leo 
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